Mostly Romance

ว่ายน้ำ

ถ้าไม่เขียนถึงหนุ่มคนนี้ก็คงจะเชยระเบิดสำหรับบลอกที่เกี่ยวกับโอลิมปิค เพราะล่าสุดไมเคิล เฟลป์ก็คว้าเหรียญทองเหรียญที่ 6 มาได้สำเร็จแล้ว

แม็กซ์พูดเสมอหลังจากเขาเริ่มต้นภารกิจที่หลายคนดูว่าจะเป็นไปไม่ได้กับแปดเหรียญทองในโอลิมปิคครั้งเดียวว่า เราคิดว่าเขามีสิทธิที่จะทำได้ เพราะนักว่ายน้ำที่เคยเป็นคู่แข่งสำคัญของเขาอย่างเอียน ธอร์ปก็เลิกไปแล้ว รายการเดียวที่แม็กซ์คิดว่าเขามีโอกาสน้อยก็คือฟรีสไตล์ 200 เมตร ซึ่งเมื่อไม่มีเอียน เราก็คิดว่าเขาไม่น่าพลาด และยิ่งเมื่อเขาได้เหรียญทองผลัดฟรีสไตล์ 4X100 เมตรแล้ว เราก็ยังปักใจว่าทำได้แน่ เพราะทั้งเดี่ยวผสม 100 & 200 เมตร รวมทั้งผีเสื้อ 100 & 200 เมตร ถือเป็นรายการหลักของเขาอยู่แล้ว 

ถ้าจะพลิกก็รอดูผีเสื้อ 100 เมตรอีกรายการในวันพรุ่งนี้แล้วกัน เพราะว่าเจ้าของสถิติโลกไม่ใช่เขา แต่เป็นนักว่ายน้ำรุ่นพี่อย่างเอียน คร็อคเกอร์ แต่ดูความแรงแล้วก็ไม่น่าพลาดนะ

อย่างที่เคยบอก แม็กซ์มีโอกาสเจอไมเคิล เฟลป์ครั้งแรกในโอลิมปิคที่ซิดนี่ย์ โอลิมปิคครั้งแรกและครั้งเดียวที่แม็กซ์เคยไป  ใครจะคิดว่าเด็กอายุสิบห้าปีที่เราไ้ด้เจอในวันนั้นจะดังมากขนาดนี้

นี่คือไมเคิล เฟลป์ในวัยสิบห้าปี รูปนี้เขาถ่ายคู่กับอแมนด้า แอดกิ้น ซึ่งเป็นนักว่ายน้ำอีกคนในทีมชาติชาวอเมริกัน

แม็กซ์ถ่ายรูปนี้เพราะ สองคนนี่ยืนอยู่ใกล้กับที่นั่งของแม็กซ์ (ซึ่งเ็ป็นที่นั่งนักข่าว - และแม็กซ์ไม่ใช่นักข่าวหรอกค่ะ แต่มีเหตุให้ได้ไปนั่งตรงนั้น) เราถ่ายรูปนี้มาอย่างไม่ได้คิดอะไรมาก แค่มีโอกาสแล้วก็ถ่ายมา

ใครจะคิดว่าอีกแค่ห้าเดือนต่อมา ไมเคิลจะกลายเป็นเจ้าของสถิติโลกในประเภทผีเสื้อ 200 เมตร และอาจจะเป็นนักกีฬาที่ดังที่สุดในโอลิมปิค

การเป็นคนดังตั้งแต่เด็กไม่ใช่เรื่องง่าย หลายคนอาจจะไม่รู้ แต่ไมเคิลในวัย 19 ปี (อายุของเด็กอเมริกันที่กินเหล้าได้คือ 21 ปี) เคยโดนจับข้อหาเมาแล้วขับมาแล้ว (ซึ่งถือเป็นข้อหาที่ใหญ่มากในต่างประเทศ) ซึ่งสุดท้ายเขาต้องออกมาขอโทษประชาชนที่ทำให้ผิดหวัง แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดผลงานทางว่ายน้ำของเขา และรวมทั้งความต้องการที่จะลบสถิติของมาร์ค สปริตที่เคยทำไว้ 7 เหรียญทองในโอลิมปิคที่มิวนิค

ตอนนี้เขาได้หกเหรียญแล้ว สุดสัปดาห์นี้ก็จะรู้กันแล้วล่ะว่าจะทำได้ไหม่

ยิมนาสติค

เมื่อวานมีการแข่งขันยิมนาสติคประเภทรวมอุปกรณ์ชาย ซึ่งเป็นไปตามคาดที่หยาง เว่ยชนะเลิศได้เหรียญทอง แต่จะมีสักกี่คนที่รู้ว่า กว่าจะได้เหรียญทองเหรียญนี้ มันเป็นการเดินทางที่แสนจะยากลำบาก

ในวัยยี่สิบปี หยางได้เหรียญเงินในกีฬาโอลิมปิคที่ซิดนี่ย์ มันเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหวังอยู่พอสมควร เพราะจีนเป็นทีมที่เต็มไปด้วยเด็กใหม่ แต่ก็ม้ามืดมาคว้าเหรียญทองประเภททีมชายได้ ในขณะที่หยางได้เหรียญเงินในประเภทเดี่ยวรวมอุปกรณ์ หลายปีหลังจากนั้นหยางพัฒนาฝีมือจนกลายเป็นแชมป์โลก แต่ในการแข่งขันโอลิมปิคที่เอเธนส์ หยางในฐานะตัวเต็ง และนำการแข่งขันมาตลอดห้าอุปกรณ์ (ยิมนาสติคชายแข่งหกอุปกรณ์) ในอุปกรณ์สุดท้ายเขาพลาดตกจากบาร์เดี่ยว จึงกลายเป็นที่เจ็ดไม่ได้แม้แต่เหรียญเดียว

เขาเกือบที่จะประกาศเลิกเล่นเพราะเขาคิดว่า ในช่วงเวลาที่เขารุ่งเรืองที่สุด เขายังไม่อาจได้เหรียญทองเหรียญนี้ได้ แล้วอีกสี่ปีต่อมา เขาก็จะอายุยี่สิบแปดปีซึ่งถือว่าแก่มากแล้วสำหรับนักกีฬาโอลิมปิค เขาจะทำได้อย่างไร เขาให้สัมภาษณ์

“After the Athens Games, I wanted to retire from the national team because I thought I was in very good shape back then. If I couldn’t win a gold medal then, I thought I could never get a gold”

แต่โค้ชก็ไม่ยอมให้เขาเลิก เกลี้ยกล่อมให้เขาเล่นต่อโดยให้เหตุผลว่า โิอลิมปิคครั้งต่อไปจะแข่งที่ประเทศจีน ในอีกหนึ่งร้อยปีโอกาสเช่นนี้ก็อาจจะไม่กลับมาอีกที่หยางจะมีโอกาสเล่นต่อหน้าคนดูชาวจีนอีก ดังนั้นเขาไม่ควรเลิกไปง่าย ๆ 

หยางเชื่อ และอีกสี่ปีต่อมา เขาก็ได้เหรียญทองเหรียญนี้ซึ่งเป็นเหรียญเดียวที่หลุดมือเขาไปได้ในที่สุด

เทนนิส

ปกติแม็กซ์ไม่ใช่คนที่เชียร์โรเจอร์ เฟดเดอเรอร์ เพราะเราคิดว่าเขาเก่งเหนือมนุษย์ แต่สำหรับโอลิมปิคคราวนี้เราเชียร์เขาจริง ๆ เพราะเรารู้ว่าเขาอยากได้มาก และสำหรับนักเทนนิสที่อาจจะเก่งที่สุดในประวัติศาสตร์ เขาสมควรได้มัน แต่เขาก็ไม่ไปถึงดวงดาว ตอนที่ดูเทปการแข่งขันทางช่องสิบเอ็ด เรายอมรับนะว่าเกือบจะร้องไห้ เพราะสงสารเขามาก

ตอนนี้ก็เหลือแต่ประเภทคู่ที่เฟดเดอเรอร์เล่นคู่กับสแตนิสลาฟ วาริงก้าที่ต้องเจอกับคู่จากอินเดีย (ที่เคยเป็นเทนนิสคู่ที่เก่งที่สุดในโลกก่อนที่สองคนนี้จะทะเลาะจนไม่มองหน้ากัน) คงไม่ต้องบอกนะคะว่าเราเชียร์เขาแค่ไหน