Mostly Romance

เราชอบงานเขียนของแคร์รี ล็อฟตี้มาตั้งแต่ได้อ่านงานเล่มแรกของเธอเลยค่ะ ส่วนหนึ่งเพราะเธอเลือกฉากเหตุการณ์ในเรื่องที่แปลกสักหน่อย และเขียนคาแร็คเตอร์ได้น่าสนใจมาก ๆ แต่ก็ไม่รู้ว่าเพราะอะไรนะคะ เราดันเก็บเรื่องดองยาวเลย พอหยิบมาอีกครั้ง เห็นพล็อตซึ่งเป็นแนวที่เราชอบมาก ๆ ก็ถึงกับวางไม่ลงจนจบเรื่องเลย

Flawless ของแคร์รี ล็อฟตี้

เล่มนี้เป็นเรื่องแรกในชุดเรื่องราวของตระกูลคริสตี้ สี่พี่น้อง ชายสองหญิงสาว ลูกของอภิมหาเศรษฐีแห่งยุค เซอร์วิลเลียม คริสตี้ ที่เพิ่งเสียชีวิต  และเซอร์วิลเลี่ยมก็ไม่เหมือนคนทั่วไป เขาไม่ได้ทิ้งทรัพย์สมบัติมหาศาลของเขาให้ลูกทั้งสี่ง่าย ๆ เขาตั้งข้อกำหนดในพินัยกรรมที่สั่งให้ลูกทั้งสี่ของเขาต้องเข้าไปจัดการธุรกิจในอาณาจักรของคริสตี้ที่ำกำลังขาดทุน ให้เวลาสองปีในการพลิกสถานการณ์ ถ้าทำสำเร็จ พวกเขาจะได้รับเงินรางวัลมูลค่า หนึ่งล้านเหรียญ หากล้มเหลวก็จะได้เพียงห้าร้อยเหรียญเท่านั้น

ฉากหน้าทุกคนเข้าใจว่า วิเวียน คริสตี้เป็นเพียงลูกบุญธรรมของเซอร์วิลเลี่ยม แต่ความจริงแล้ว วิเวียนเป็นลูกสาวนอกกฎหมายของเขาที่เกิดกับนางละครชาวฝรั่งเศส และเพราะชาติกำเนิดเช่นนี้ วิเวียนใช้เวลาเกือบสิบปีแรกในชีวิตต่อสู้ดิ้นรน และเผชิญโลกแบบที่พี่น้องคนอื่นไม่เคยต้องผจญ วิเวียนเป็นคนเดียวที่เดินตามเส้นทางที่บิดากำหนดให้ เธอเปิดตัวในงานสังคมที่กรุงลอนดอน เธอเข้าพิธีแต่งงานกับไมลส์ เดอแรม ไวส์เคาท์เบนครอฟต์ แต่ชีวิตสมรสก็ล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง เมื่อวิเวียนไม่อาจทนวิถีทางใช้ชีวิตของไมลส์ได้ เธอหนีกลับนิวยอร์ค แต่เมื่อบิดาเสียชีวิต ไมลส์กลับเข้ามาในชีวิตของเธออีกครั้ง แน่นอนว่า เขาหวังจะได้ส่วนแบ่งในมรดกของผู้เป็นพ่อตา

เมื่อข้อกำหนดในพินัยกรรมทำให้เรื่องยุ่งยากมากขึ้น  แทนที่ไมลส์จะปล่อยวาง เขากลับใช้เป็นโอกาสในการเดินทางไปแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นที่ตั้งของบริษัทตัวกลางการค้าเพชรซึ่งเป็นกิจการที่วิเวียนได้รับมอบหมายจากบิดาให้เข้าไปบริหาร (เพื่อให้ทำกำไร) ไมลส์ซึ่งไปถึงแอฟริกาใต้ก่อนวิเวียน ได้วางแผนอย่างรัดกุม และเกลี้ยกล่อมให้หญิงสาวเห็นดีด้วยที่จะทำงานร่วมกัน เพียงแค่เธอยอมให้เขาใช้สิทธิของความเป็นสามีอีกครั้ง และไมลส์จะช่วยเธอในการทำตามข้อกำหนดของพินัยกรรม และในสังคมที่ยกเอาผู้ชายเป็นใหญ่ วิเวียนไม่มีทางเลือกมากนัก นอกจากตอบตกลง

แต่การทำงานร่วมกัน การใช้ชีวิตแยกห่างจากความเจริญ ทำให้สองสามีภรรยาค้นพบตัวเองในรูปแบบที่ไม่เคยคิดว่า จะเป็นไปได้ เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ไมลส์ทำอะไรสักอย่างที่มีคุณค่า เขาไม่ได้ทำตัวเป็นไวส์เคาท์ ลูกชายของท่านเอิร์ลที่ปล่อยเวลาไปกับเหล้า และการพนัน เขากลายเป็นผู้ชายที่ทำงานเหมือนอย่างคนอื่น ๆ ส่วนวิเวียนก็ได้เห็นสามีคนที่เธอเกือบจะหลงรัก ชายที่เขาเป็นไปได้ ชายคนที่เธอไม่คาดว่า จะได้เจอ การทำงานร่วมกันทำให้เธอเปิดใจที่เคยปิดตายมากขึ้น บาดแผลจากความยากลำบากในวัยเด็ก ทำให้เธอเก็บทุกอย่างไว้ในใจ แต่ในสถานการณ์ที่มีเพียงไมลส์เป็นที่พึ่ง วิเวียนค่อย ๆ เปิดตัวเองให้เขามองเห็นตันตนที่แท้จริงมากขึ้น

เรื่องนี้พล็อตในสเปกเราเลยค่ะ เรื่องของรักเก่าหวนคืน ความผิดพลาดในอดีตของทั้งสองเห็นได้อย่างเด่นชัด ไม่ใช่แค่เรื่องเข้าใจผิด ไมลส์ไม่ใช่สามีที่ดี เขาแต่งงานกับเธอเพื่อเงิน และพบว่าตัวเองตกหลุมรักภรรยาคนนี้ เขาก็พยายามปฏิเสธความจริงด้วยการหันไปหาเหล้า และการพนัน ซึ่งนั่นก็ทำให้วิเวียนเดินออกจากชีวิตของเขาในที่สุด 

เล่มนี้เป็นเรื่องของการเติบโตของไมลส์ และมันเวิร์คสำหรับเรา แม้พฤติกรรมของพระเอกในอดีตจะไม่ได้เรื่อง แต่เราเชื่อในตัวตนที่เขาเป็นในปัจจุบัน เราเชื่อในการเปลี่ยนแปลงของเขา ถ้าจะมีจุดที่ขัดใจจุดเดียว ก็คงจะเป็นเรื่องที่ไมลส์เลิกเหล้า และซิการ์ได้ง่ายเกินเหตุค่ะ ไม่มีอาการลงแดง หรืออยากกลับไปพฤติกรรมเดิมเลย มันไม่ค่อยน่าเชื่อในจุดนั้น โดยเฉพาะเมื่อเรื่องบอกว่า เขาใช้ชีวิตทั้งชีวิตไปกับอบายมุขพวกนั้น 

คาแร็คเตอร์ของนางเอกค่อนข้างเย็นชาในตอนต้นเรื่อง แต่ก็เหมาะสมกับสถานการณ์ที่เธอเผชิญ เช่นเดียวกับไมลส์ เราได้เห็นเธอเติบโตมากขึ้นเรื่อย ๆ จากที่เคยคิดว่า มีเพียงตัวเองคนเดียวต้องเผชิญหน้ากับทุกเรื่อง แต่ยิ่งเธอเปิดรับไมลส์เข้ามาในใจ เธอก็ยิ่งลอกเปลือกนอกของตัวเองให้คนอ่านเห็นมากขึ้นเช่นกัน 

เรื่องนี้มีอะไรหลายอย่างที่เราคิดถึงในโรแมนซ์แนวย้อนยุค เรื่องราวที่ไม่ได้เกิดขึ้นในอังกฤษ (หรืออเมริกา) บอกเล่าการต่อสู้เพื่ออะไรบางอย่าง (ในกรณีนี้คือ การทำให้บริษัททำกำไรให้ได้) เรื่องราวที่ดูยิ่งใหญ่เหนือตัวของมันเอง ในแง่นึงเรานึกถึงหนังสือของซิดนีย์ เชลดอนหน่อย ๆ นะคะ ไม่ถึงกับกดดันมากมายเท่านั้น แต่ขอบเขตของเรื่องกว้างกว่าโรแมนซ์ย้อนยุคทั่วไป

เป็นงานของแคร์รีอีกเล่มที่อ่านแล้วไม่ผิดหวังเลยค่ะ

คะแนนที่ 77