เพิ่งอ่านเรื่อง Demon Forged ซึ่งเป็นเล่มล่าสุดในหนังสือชุด Guardian ของเมลจีน บรู๊คจบไปค่ะ แล้วก็เกิดอาการอดรนทนไม่ได้ในความบรรเจิดและความฉลาดของคนแต่ง จนต้องมานั่งเขียนบลอกแนะนำให้รู้จักหนังสือชุดนี้กันให้ดีมากขึ้น
แม็กซ์คิดว่า ตัวเองพูดถึงหนังสือชุดนี้ไม่มากพอ แม้ว่าเราจะรีวิวหนังสือทุกเล่มในชุดนี้ที่บลอกนี้ไปแล้วก็ตาม ไม่รู้เป็นเพราะทุกครั้งที่แม็กซ์เีขียนบลอก หรือพูดถึงหนังสือเล่มนี้ เรามักจะย้ำเสมอถึงความแยบคายซับซ้อนของเนื้อเรื่อง และความระมัดระวังในการอ่านเรื่องชุดนี้รึเปล่านะคะ เลยทำให้เพื่อนของเราหลายคนเกิดอาการกลัวหนังสือชุดนี้ไปซะงั้น
ดังนั้นจึงขอใช้โอกาสที่สมองของแม็กซ์ยังคงยึดติดกับเรื่องราวในโลกแห่งการ์เดี้ยนพูดถึงหนังสือชุดนี้ในภาพรวมอีกสักครั้ง ซึ่งมันอาจจะมีสปอยล์หลุดไปบ้างนะคะ เราจะพยายามเตือนล่วงหน้า แต่ไม่รับประกันค่ะ
นั่นเพราะหนังสือชุดนี้ไม่ได้ออกแบบมาให้อ่านข้ามเล่มกันได้ ไม่ได้หมายความว่า คุณจะหยิบเล่มสี่ขึ้นมาแล้วอ่านไม่รู้เรื่องหรอกนะคะ แต่ถ้าคุณอ่านเล่มสี่ ก็หมายความมันจะสปอยล์เล่มหนึ่งถึงสามในชุดไปเรียบร้อยแล้วเท่านั้นเอง
โลกแห่งการ์เดี้ยน
จุดเริ่มต้นของหนังสือชุดนี้คล้ายคลึงกับตำนานของศาสนาคริสต์ที่เมื่อลูซิเฟอร์ก่อกบฎต่อพระเจ้า นำทัพของคนกลุ่มที่เห็นด้วยกับการนำทางของเขา เข้าต่อสู้กับทูตสวรรค์ที่ภักดีต่อพระเจ้า สงครามต่อสู้กันยาวนาน และจบลงด้วยความพ่ายแพ้ของลูซิเฟอร์ ซึ่งทำให้เขาและสาวกถูกขับไล่ออกจากสวรรค์ ลงไปครอบครองนรกซึ่งเป็นดินแดนแห่งความตาย และการลงโทษ แต่ที่มากไปกว่านั้น ในการสู้รบครั้งนี้ ได้มีทูตสวรรค์กลุ่มนึงที่ไม่ยอมเลือกข้าง แต่เฝ้ามองการสู้รบเพื่อรอเข้าพวกกับคนชนะ พวกเขาก็โดนลงโทษเช่นกัน และอาจจะเป็นทัณฑ์ที่หนักยิ่งกว่า เพราะพวกเขาถูกส่งลงมายังโลกมนุษย์ มีชีวิตเป็นอมตะแต่ถูกครอบงำด้วยความต้องการเลือด และกลัวแสงอาทิตย์ กลายเป็นนอสเฟอราตู นี่คือศึกที่ถูกเรียกในชุดนี้ว่า การรบครั้งที่หนึ่ง (The First Battle) สงครามครั้งนี้เกิดขึ้นบนสวรรค์
หลายพันปีผ่านไป ลูซิเฟอร์ซึ่งบัดนี้กลายเป็นเจ้าแห่งโลกนรกได้รวบรวมพลอีกครั้งเพื่อเอาชนะสวรรค์ และคราวนี้เขามีมิตรภาพที่ยิ่งใหญ่ มังกรจากดินแดนที่เรียกว่าเคออส และเพราะมังกรนี่เอง ทัพของเหล่าทูตสวรรค์เพลี่ยงพล้ำเกือบจะพ่ายแพ้ แต่ด้วยความกล้าหาญของมนุษย์คนนึงนามไมเคิล ที่แสดงความกล้าหาญฆ่ามังกรลง ทำให้เหล่าทูตสวรรค์พลิกสถานการณ์กลับมาเป็นผู้ชนะในที่สุด เพื่อตอบแทนไมเคิล ทูตสวรรค์ได้มอบพลังให้กับไมเคิล และทำให้เขากลายเป็นการ์เดี้ยนคนแรก มันถูกเรียกว่าการรบครั้งที่สอง (The Second Battle) ซึ่งเกิดขึ้นบนโลกมนุษย์
หลังจากสงครามครั้งที่สอง ทูตสวรรค์กลับสู่สวรรค์ และมอบภาระในการปกป้องมนุษย์ให้กับไมเคิล พร้อมทั้งมอบพลังในการเปลี่ยนมนุษย์ธรรมดาให้กลายเป็นการ์เดี้ยนได้ให้กับเขาด้วย ไมเคิลและเหล่าการ์เดี้ยนหรือผู้พิทักษ์อาศัยอยู่ในดินแดนที่ติดกับสวงสวรรค์ที่เรียกว่าเคย์ลั่ม
ทั้งหมดนี่คือจุดเริ่มต้นของการต่อสู่กันระหว่างการ์เดี้ยน กับลูซิเฟอร์ ในการปกป้องมนุษย์ กฎเพียงอย่างเดียวในการสู้รบระหว่างกันก็คือ อิสระในการตัดสินใจของมนุษย์ นั่นก็คือ ทั้งการ์เดี้ยนและปีศาจไม่อาจบังคับใจให้มนุษย์ทำในสิ่งที่พวกเขาต้องการได้ ไม่อาจทำร้ายมนุษย์ได้ มิฉะนั้นจะต้องจ่ายในราคาที่แสนแพง ปีศาจควบคุมมนุษย์ผ่านการโกหก หลอกลวง ในขณะที่การ์เดี้ยนพึ่งพาความดีในจิตใจของมนุษย์ ซึ่งท้ายที่สุดแล้ว การกระทำทุกอย่างของมนุษย์ก็มาจากการตัดสินใจของพวกเขาเอง (ซึ่งอาจเกิดขึ้นเพราะถูกหลอกก็ได้)
นอกจากนี้แล้วการ์เดี้ยนยังต้องคุ้มครองมนุษย์จากนอสเฟอราตูที่ถูกครอบงำด้วยความกระหายเลือด แถมนอสเฟอราตูไม่ได้ถูกจำกัดด้วยกฎเรื่องอิสระในการตัดสินใจ และการทำร้ายมนุษย์อีกต่างหาก
การ์เดี้ยน
การ์เดี้ยนหรือผู้พิทักษ์ก็คือ มนุษย์ธรรมดาสามัญที่ทำในสิ่งที่ยิ่งใหญ่ด้วยการเสียสละชีวิตของตัวเองในการช่วยเหลือผู้อื่น เมื่อมนุษย์คนใดตายเพื่อคนอื่น ไมเคิลก็จะมามอบทางเลือกให้กับพวกเขาระหว่างความตายอย่างสงบ กับการฟื้นกลับคือสู่ชีวิตในฐานะการ์เดี้ยน
หลังจากฟื้น เหล่าการ์เดี้ยนฝึกหัดจะยังไม่พร้อมออกปฏิบัติหน้าที่ทันที่ พวกเขาต้องฝึกฝนเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี (ส่วนหนึ่งเพื่อให้คนที่รู้จักพวกเขาสมัยยังมีชีวิตตายไปทั้งหมดก่อน การอธิบายว่า ทำไมคนที่ตายถึงได้ฟื้นคืนชีวิตมาไม่ใช่เรื่องง่าย) มนุษย์ที่ถูกเปลี่ยนเป็นการ์เดี้ยนจะได้รับพรสวรรค์พิเศษที่ทำให้พวกเขาแต่ละคนมีความแตกต่างจากกัน บางคนสามารถรับรู้ถึงคำโกหกได้ในทันที บางคนสามารถเคลื่อนย้ายตัวเองไปที่ไหนก็ได้
นอกจากนี้การ์เดี้ยนก็ยังมีทางเลือกหลังจากทำงานมาเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี นั่นก็คือ พวกเขาสามารถเลือกที่จะขึ้นสู่สวงสวรรค์หลุดพ้นไปจากวัฎจักรทุกอย่าง หรือตกร่วงหล่นกลายเป็นมนุษย์ธรรมดาอีกครั้ง ใช้ชีวิตที่เหลืออยู่แบบคนธรรมดา ต่อจากชีวิตที่พวกเขาทิ้งไปได้
เป็นเพราะทางเลือกของการ์เดี้ยนนี่เอง ที่ทำให้ปัจจุบันเหลือการ์เดี้ยนปฏิบัติงานไม่ถึงร้อยคน นั้นเพราะเกิดช่วงเวลาที่เรียกว่า Ascension ที่การ์เดี้ยนนับพันคนตัดสินใจที่จะขึ้นสู่สวงสวรรค์กันทั้งหมด ทิ้งให้กลุ่มที่เหลืออยู่ตกเป็นรองปีศาจและนอสเฟอราตูอย่างช่วยไม่ได้
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นก่อนเริ่มต้นหนังสือขนาดยาวเล่มแรกในชุดไม่นาน
แวมไพร์
เช่นเดียวกับการ์เดี้ยน แวมไพร์ก็คือสิ่งที่มีชีวิตที่เคยเป็นมนุษย์มาก่อน เพราะพวกเขาไม่ได้ถูกคุ้มครองโดยกฎของอิสระในการตัดสินใจเช่นเดียวกับมนุษย์ จึงทำให้แวมไพร์กลายเป็นเหยื่อของทั้งนอสเฟอราตู และปีศาจ
แวมไพร์คนแรกมีที่มาจากนอสเฟอราตู มนุษย์ที่ใกล้เสียชีวิตได้ดื่มเลือดของนอสเฟอราตู พวกเขากลายเป็นอมตะ แต่ก็ยังสืบทอดจุดอ่อนของนอสเฟอราตูมาด้วย พวกเขากระหายเลือด และกลัวแสงแดด แต่ไม่โดนครอบงำด้วยความชั่วร้าย ว่าไปแล้วแวมไพร์ก็เช่นเดียวกับมนุษย์ที่มีทั้งดีและเลว บางกลุ่มทำงานให้กับการ์เดี้ยน บางคนสวามิภักดิ์ต่อปีศาจ
โดยทั่วไปแล้ว แวมไพร์เป็นสิ่งที่มีชีวิตเหนือธรรมชาติที่อ่อนแอที่สุด แน่ล่ะพวกเขาแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ แต่ไม่อาจเทียบกับการ์เดี้ยน นอสเฟอราตู หรือปีศาจได้เลย ยกเว้นคอลิน เอมส์-โบมองค์ แวมไพร์คนเดียวที่สามารถเดินท่ามกลางแสงแดดได้ ด้วยโชคชะตา คอลินเป็นความพิเศษที่ไม่น่าจะเกิดขึ้น และเขากลายเป็นคนสำคัญที่ควบคุมชะตาของโลกมนุษย์เอาไว้
โครงเรื่อง
มาถึงส่วนที่สปอยล์แล้วนะคะ แม็กซ์จะพยายามเล่าให้พอเข้าใจกันโดยไม่สปอยล์มากจนเกินไป แต่ก็เฉลยปริศนาหลายอย่างในเรื่องล่ะค่ะ
การ์เดี้ยน
และปีศาจจากนรกได้ต่อสู้กันมาเป็นเวลาหลายพันปีเพื่อดวงวิญญาณของมนุษย์
ทั้งสองไม่อาจบังคับฝืนใจมนุษย์ให้ทำชั่วได้ ปีศาจใช้คำโกหก หลอกลวง
และสิ่งยั่วใจในการทำให้มนุษย์หันไปสู่บาป
นอกจากนี้แล้วปีศาจก็พยายามทุกอย่างที่กลับขึ้นมาสู่โลกมนุษย์เพื่อยึดครอง
ส่วนการ์เดี้ยนก็ทำทุกอย่างเพื่อหยุดยั้งไม่ให้เกิดขึ้น
สมดุลของ
อำนาจเป็นเช่นนั้นจนกระทั่งเหตุการณ์ Ascension
ที่เหล่าการ์เดี้ยนเกือบทั้งหมดตัดสินใจละทิ้งเคย์ลั่มอันเป็นบ้านที่พักของ
การ์เดี้ยนเพื่อขึ้นสู่สวงสวรรค์
ทั้งให้กองทัพการ์เดี้ยนลดจำนวนน้อยลงจนแทบจะไม่อาจต้านทานปีศาจได้
การ์เดี้ยนและปีศาจจะเป็นศัตรูกันนานนับพันปี เช่นเดียวกับความสัมพันธ์อันแสนซับซ้อนระหว่างฮิวส์ การ์เดี้ยนผู้ที่ท้ายที่สุดเลือกที่จะตกจากสวรรค์กลายกลับมาเป็นมนุษย์ธรรมดาในช่วงตอนปลายศตวรรษที่ 20 และลิลิธ ปีศาจสาว ผู้ทำงานให้กับลูซิเฟอร์ในการเสาะหาดวงวิญญาณมนุษย์ไปให้เจ้านายของเธอ
เหตุการณ์ในเล่มนี้เกิดขึ้นในยุคปัจจุบัน ลิลิธซึ่งบัดนี้แฝงตัวเป็นเอฟบีไอ ได้พบกับฮิวส์ซึ่งกลายเป็นอาจารย์มหาวิทยาลัยอีกครั้ง (ถ้าอยากรู้พล็อตละเอียด อ่านที่รีวิวได้นะคะ)
ในท้ายที่สุด ด้วยความชาญฉลาดของลิลิธ เธอได้เอาชนะลูซิเฟอร์ และกักขังเขาไว้ในนรกได้เป็นเวลาอีกห้าร้อยปี เวลาที่น่าจะมากพอให้เหล่าการ์เดี้ยนเสริมสร้างกำลังจนกลับมาต่อสู้กับปีศาจได้อย่างเต็มที่อีกครั้ง
ลูซิเฟอร์และกองทัพของเขาอาจจะถูกกักขังอยู่ในนรก แต่ก่อนที่ประตูนรกจะถูกปิดลง ปีศาจจำนวนมากได้หลบหนีขึ้นมาบนโลก และนั่นเป็นหน้าที่ของการ์เดี้ยน และหน่วย SI (Special Investigation) ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ลิลิธเป็นผู้นำในการตามแก้ปัญหานี้
หน่วย SI เกิดขึ้นเพราะไมเคิล และราเอล ซึ่งเป็นปีศาจที่รับใช้เบไลเอล ซึ่งเป็นหัวหน้ากลุ่มปีศาจกบฎที่คิดจะยึดบังลังค์แห่งนรกจากลูซิเฟอร์ (พันธมิตรที่เกิดขึ้นระหว่างไมเคิลและราเอล เป็นไปเพราะความจำเป็น
อย่างน้อยการ์เดี้ยนก็คิดว่า ราเอลเป็นปีศาจที่ร้ายน้อยกว่า
เพราะไม่มีความคิดที่จะทำร้ายมนุษย์โดยตรง
ภาระของพวกเขาต้องการคุ้มครอบมนุษย์จากปีศาจที่มุ่งหมายเอาชีวิต ) ได้ปรากฎตัวต่อหน้าวุฒิสมาชิคของสหรัฐอเมริกาเพื่อเปิดเผยถึงการมีอยู่ของการ์เดี้ยนและปีศาจ
ในเล่มนี้บอกเล่าถึงเหล่าแวมไพร์ที่กำลังสับสนและหวาดกลัวจากการกวาดล้างของนอสเฟอราตู รวมทั้งความพยายามที่จะเปิดประตูไปสู่โลกแห่งเคออส ซึ่งมีคนเพียงคนเดียวที่สามารถเปิดประตูไปสู่โลกนั้นได้ เขาคือคอลิน เอมส์-โบมองค์
จุดหักเหเกิดขึ้น และทำให้หนังสือชุดนี้ยิ่งเพิ่มความน่าสนใจ เมื่อความลับในอดีตถูกเปิดเผยออกมา คำทำนายเกี่ยวกับบังลังค์แห่งนรก
(สปอยล์)
ถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่างสงครามครั้งแรก และครั้งที่สอง เมื่อลูซิเฟอร์ทดลองบางอย่างด้วยการให้แม่ทัพของเขาดื่มเลือดของมังกร จนทำให้ปีศาจสามารถมีลูกกับมนุษย์ได้ ผลของการทดลองทำให้มีเด็กเกิดมาสิบคน พวกเขาถูกเรียกว่า กริกอรี่ สิ่งมีชีวิตที่เหนือธรรมดา และไม่มีใครรู้ว่า มีพลังมากเพียงใด
กริกอรี่ได้เลือกที่จะต่อสู้กับปีศาจในสงครามครั้งที่สอง และไมเคิลก็คือหนึ่งในกริกอรี่ ที่สำคัญเขาคือลูกชายของเบไลเอลปีศาจที่ท้าทายบัลลังค์ของลูซิเฟอร์
ที่มากไปกว่านั้น ไมเคิลไม่ใช่กริกอรี่คนเดียวที่รอดชีวิตมาจนถึงในปัจจุบัน น้องสาวของเขาอนาเรียก็ยังมีชีวิตอยู่ และอนาเรียคือฝันร้ายของมนุษย์
ไม่ใช่เพราะเธอไม่ใช่คนดี แต่เพราะเธอมีความหวังดีมากจนเกินไป อนาเรียไม่อาจทนเห็นความทุกข์ ความเสียใจได้ เธอเลือกที่จะเป็นฝ่ายเลือก เธอเลือกที่จะฆ่ามนุษย์ก่อนที่พวกเขาจะทำบาป อนาเรียผู้ซึ่งดูเหมือนจะบ้าคลั่งไปกับความพยายามในการสร้างความสงบสุขให้โลกมนุษย์ โดยเชื่อว่า เธอต่างหากคือคนที่จะนำสันติมาให้พวกเขาได้ ด้วยการเป็นผู้นำ และจำกัดหนทางในการใช้ชีวิตมนุษย์ เพราะการกระทำของอนาเรียที่ฆ่ามนุษย์ ทำให้ไมเคิลออกคำสั่งให้สังหารเธอเสีย แต่สามีของเธอ และน้องสาวของเขาก็ได้ร่วมกันนำตัวเธอไปซ่อนไว้ในที่ลึกลับ รอวันตื่นขึ้นมาอีกครั้ง
แล้ววันนั้นก็มาถึง เมื่อเหล่าแนฟิลิม ลูก ๆ ของอนาเรีย ซึ่งเธอได้ร่วมมือกับลูซิเฟอร์ในการสร้างขึ้นมา ได้ตามหาเธอจนพบ และปลุกให้ตื่นขึ้น อนาเรียกลับมานำทัพแนฟิลิมอีกครั้ง เพื่อยึดบังลังค์จากลูซิเฟอร์ และปลดปล่อยดวงวิญญาณอันทุกข์ทรมานในนรก (โดยไม่สนใจว่า คนเหล่านั้นสมควรต้องชดใช้ก่อนที่จะกลับมาเกิดใหม่ได้)
เธออาจจะไม่ใช่ศัตรูของการ์เดี้ยนโดยตรง แต่วิธีการอันโหดเหี้ยมของอนาเรียทำให้เธอกลายเป็นตัวอันตรายของการ์เดี้ยนในการคุ้มครองมนุษย์
คำทำนายในเรื่องมาจากคาร์วี กริกอรี่อีกคนที่รอดชีวิต (เธอเลือกที่จะอยู่ข้างเดียวกับไมเคิล) ผู้ซึ่งมีความสามารถในการมองเห็นอนาคต คำทำนายของเธอเกี่ยวข้องกับผู้ที่จะได้ครอบครองบังลังค์แห่งนรก ที่บอก (อย่างคร่าว ๆ ) ว่า แนฟิลิมจะต้องถูกกำจัดลง และไมเคิลจะต้องสูญเสียหัวใจของเขา ก่อนที่เบไลเอลจะขึ้นครองบังลังค์ของลูซิเฟอร์ได้
คงไม่ต้องบอกนะคะว่า แม็กซ์เกิดอาการบ้าหนังสือชุดนี้มากขนาดไหน เราทึ่งไปกับความชาญฉลาดของคนแต่งในการวางพล็อตเรื่องที่รัดกุม และเตรียมมาอย่างล่วงหน้า แม็กซ์ผิดหวังไปกับหนังสือหลายชุดนะคะที่ตอนเริ่มต้นก็สนุกดีแหละ แต่พอเขียน ๆ ไป คนแต่งก็เริ่มออกทะเล ไร้ทิศทาง (ชุดดาร์คฮันเตอร์เป็นตัวอย่างที่ดีสำหรับเรา และชุด BDB กำลังจะตามไปแล้ว) แต่สำหรับเมลจีน บรู๊คกับชุดการ์เดี้ยนแล้ว แม็กซ์คิดว่า เธอวางแผนทุกอย่างมาล่วงหน้า ข้อมูลที่ปล่อยให้คนอ่านในแต่ละเล่มมีความสมบูรณ์ในตัวของมันเอง ในขณะเดียวกันก็สอดรับกับความลับใหม่ ๆ ที่เธอเปิดเผยในแต่ละเล่มอย่างยิ่ง
แม็กซ์เคยบอกนะคะว่า นลินี ซิงค์เป็นนักเขียนหนังสือชุดแนวพารานอมอลโรแมนซ์ที่มีเทคนิคในการเล่าเรื่องที่ดีทีสุด แม็กซ์ยังไม่เปลี่ยนคำพูดหรอกนะคะ แต่เมลจีน บรู๊คก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเธอเลยแม้แต่น้อย และนี่คือเหตุผลที่แม็กซ์ติดสินใจหยิบเรื่อง Demon Forged ของเมลจีน มาอ่านต่อหลังจากอ่านหนังสือของนลินีจบลง เพราะเรารู้ดีว่า ถ้าเอางานของคนอื่นมาอ่าน ก็คงไม่อาจเทียบเท่ากับนลินีได้ แต่แม็กซ์เชื่อมั่นในตัวเมลจีน และเราก็ไม่ผิดหวัง
บลอกถัดไปจะเป็นรีวิวของเรื่อง Demon Forged ค่ะ
สำหรับคนที่สนใจ หนังสือชุดนี้ทางสนพ.เกรซได้ซื้อลิขสิทธิ์ภาษาไทยไปแล้ว ส่วนคนที่สนใจอ่านรีวิวของแม็กซ์ ลิงค์ตามนี้ค่ะ
Falling For Anthony
Demon Angel
Demon Moon
Demon Night
Demon Bound
เราเขียนเกี่ยวกับหนังสือชุดนี้หลายครั้งนะคะ ลองดูที่ลิงค์นี้แล้วกันค่ะ